di James M. Dorsey
L’Arabia Saudita sembra tracciare delle linee sulla sabbia mentre il regno si prepara a una nuova era nelle relazioni con gli Stati Uniti, una volta che il presidente eletto Joe Biden entrerà in carica a gennaio. Così facendo, il regno sembra segnalare che è disposto a spingersi solo fino a un certo punto nel cercare di partire con il piede giusto con un’amministrazione Biden. L’Arabia Saudita sembra scommettere che Biden sarà cauto nel non rompere i rapporti con il regno nonostante le critiche che ha espresso a volte con un linguaggio forte durante la campagna elettorale presidenziale. La scommessa saudita non è irragionevole.
L’ambasciatore degli Stati Uniti d’America per la libertà religiosa internazionale Samuel D. Brownback ha fatto eco questa settimana a quella che è la politica degli Stati Uniti e potrebbe benissimo essere l’atteggiamento adottato da un’amministrazione Biden. Alla richiesta perché il Segretario di Stato Mike Pompeo ha dato all’Arabia Saudita una deroga, anche se il suo dipartimento ha designato il regno nel suo rapporto annuale sulla libertà religiosa, pubblicato di recente, come Paese di particolare preoccupazione per il mancato rispetto della libertà di religione e delle leggi sull’apostasia e la blasfemia che includono la pena di morte, Mr. Brownback ha detto: “L’Arabia Saudita è un paese che l’amministrazione e le precedenti amministrazioni hanno ritenuto avere un interesse strategico… Ovviamente è il principale paese del Golfo. È una grande fonte di commercio… Abbiamo molta frustrazione a volte in quello che fa l’Arabia Saudita… Ma qui c’è anche un interesse nazionale ed è qualcosa che si è sempre dovuto pesare in diplomazia. Ed in questo caso, il Segretario ha soppesato che avevamo di rinunciare all’interesse nazionale”.
Gli eventi recenti indicano i parametri della scommessa saudita. Il regno sembra pronto a soddisfare sia il Presidente uscente Donald J. Trump che Mr. Biden, impegnandosi con lo sforzo degli Stati Uniti e del Kuwait ad eliminare il boicottaggio economico e diplomatico del Qatar, guidato da 3,5 anni da parte degli Emirati Arabi Uniti e dell’Arabia Saudita. Pompeo, Jared Kushner, genero di Trump e negoziatore per il Medio Oriente, ed altri alti funzionari statunitensi si sono recati nel Golfo nelle ultime settimane per spingere per una svolta nella situazione di stallo del Golfo e per il riconoscimento di Israele da parte dell’Arabia Saudita, sulla scia dell’instaurazione di relazioni diplomatiche tra gli Emirati Arabi Uniti, il Bahrein e lo Stato Ebraico. I funzionari del Kuwait, dell’Arabia Saudita e del Qatar hanno detto che stanno progredendo verso una risoluzione, mentre i leader del Golfo si preparano per un summit alla fine di questo mese del Consiglio di Cooperazione del Golfo (Gulf Cooperation Council, GCC), che raggruppa le monarchie della regione. Gli Emirati Arabi Uniti, insieme al Bahrein e all’Egitto che si erano uniti al boicottaggio, hanno indicato il loro sostegno per la fine della controversia. Allo stesso tempo, le recenti azioni saudite inviano il messaggio che il riconoscimento di Israele e dei diritti umani costituiscono linee rosse che il regno, almeno per ora, non attraverserà.
L’Arabia Saudita la scorsa settimana, poco dopo le visite di Pompeo e Kushner, ha condannato Walid A. Fitaihi, un medico formatosi all’Università di Harvard e doppio cittadino saudita e statunitense, a sei anni di carcere per aver presumibilmente twittato il suo sostegno alle rivolte popolari arabe del 2011 e per aver ottenuto la cittadinanza statunitense durante gli studi in America. Mr. Fitaihi è stato rilasciato dalla custodia cautelare nel 2017 ma, insieme alla sua famiglia, gli è stato impedito di viaggiare all’estero. L’amministrazione Trump ha ripetutamente sollevato il suo caso con le autorità saudite, anche durante le recenti visite ad alto livello negli Stati Uniti. Allo stesso modo, l’Arabia Saudita ha trasferito a un tribunale per il terrorismo il caso di Loujain al-Hathloul, uno dei 12 attivisti per i diritti delle donne, accusata di cospirazione con organizzazioni straniere ostili al regno, alla vigilia del summit virtuale del G20 del mese scorso ospitato da Re Salman delle più grandi economie del mondo. La mossa è avvenuta nel bel mezzo di un appello per il loro rilascio prima del vertice.
La prima udienza della corte nel caso della signora Al-Hathloul si è tenuta la settimana scorsa, nel giorno designato dalle Nazioni Unite come Giornata internazionale dei diritti umani.
Più o meno nello stesso periodo, una campagna su Twitter, che si ritiene sia stata istigata dal governo, ha accusato l’ex principe ereditario e ministro degli Interni Mohamed bin Nayef di aver complottato per rovesciare il suo successore, Mohammed bin Salman. La campagna è stata una risposta alla preoccupazione espressa dai parlamentari britannici e dagli avvocati del signor Bin Nayef per la sua situazione. Le mosse dell’Arabia Saudita sono in netto contrasto con quelle degli Emirati Arabi Uniti, che sembrano orientate ad anticipare i cambiamenti previsti nella politica estera statunitense una volta che Biden entrerà in carica. Avendo già assunto un ruolo guida che ha fatto piacere sia al presidente americano uscente che a quello entrante, diventando il primo Stato arabo a riconoscere Israele dal 1994, gli Emirati Arabi Uniti questa settimana hanno detto che stavano lanciando una revisione per rafforzare il loro quadro dei diritti umani.
Il Ministro degli Affari Esteri Anwar Gargash ha detto che la revisione si concentrerà sul conferimento di maggiori poteri alle donne, sugli aiuti umanitari, la tolleranza religiosa e i diritti dei lavoratori. Il funzionario non ha fatto alcun riferimento a diritti politici come la libertà di espressione, i media e l’assemblea, che sono al centro delle critiche agli Emirati Arabi Uniti da parte dei gruppi per i diritti umani. Al contrario, in quello che sembrava essere un altro colpo dell’arco di Biden e il rifiuto delle pressioni dell’amministrazione Trump, l’ex capo dei servizi segreti saudita ed ex ambasciatore in Gran Bretagna e negli Stati Uniti, il principe Turki bin Faisal, ha lanciato un feroce attacco contro Israele.
Parlando giorni prima che il Marocco e Israele annunciassero l’instaurazione di relazioni diplomatiche tra i loro due Paesi, il Principe Turki ha descritto lo Stato ebraico come “l’ultima delle potenze colonizzatrici occidentali in Medio Oriente”. Ha accusato i palestinesi di essere stati “incarcerati nei campi di concentramento sotto la più sottile delle accuse di sicurezza – giovani e vecchi, donne e uomini, che lì marciscono senza ricorrere alla giustizia”.
Non era chiaro se le osservazioni del principe Turki riflettessero non solo il sentimento del re Salman, ma anche quello del principe ereditario Mohammed bin Salman, che avrebbe incontrato recentemente il primo ministro israeliano Binyamin Netanyahu. Un recente sondaggio di opinione pubblica ha suggerito che i sauditi sono divisi nei loro atteggiamenti nei confronti delle relazioni e degli scambi commerciali e culturali con Israele.
Il 41 per cento degli intervistati a settembre ha visto le relazioni con Israele come uno sviluppo positivo, mentre il 54 per cento si è opposto. Eppure, la percentuale di coloro che hanno favorito gli scambi commerciali e sportivi è balzata sostanzialmente al 37 per cento rispetto al nove per cento di un sondaggio di tre mesi prima.
Il principe Turki ha fatto le sue osservazioni mentre il regno cercava di abbassare le tensioni con la Turchia, uno dei principali sfidanti della leadership saudita del mondo musulmano, e come il regno, incerto sulle sue relazioni con gli Stati Uniti una volta che Mr. Biden entrerà in carica.
Se l’Arabia Saudita si muove per tracciare una linea di demarcazione nella sabbia implicitamente riconosce che le relazioni con gli Stati Uniti potrebbero diventare rocciose, il riavvicinamento con la Turchia suggerisce che Riyadh e Ankara vedono la virtù nel cercare un rifugio comune. Questo potrebbe rivelarsi una struttura fragile in una parte del mondo in cui le sabbie si muovono continuamente.
Articolo originale
https://mideastsoccer.blogspot.com/2020/12/saudi-arabia-sends-joe-biden-mixed.html
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Il Dr. James M. Dorsey è un giornalista pluripremiato e Senior Fellow presso la Scuola di Studi Internazionali della Nanyang Technological University’s S. Rajaratnam di Singapore e l’Istituto per il Medio Oriente dell’Università Nazionale di Singapore.
Traduzione autorizzata dall’Autore, effettuata da Ottorino Maggiore van Beest.